Der Bundeswettbewerb besteht aus zwei Hausaufgabenrunden und einem mathematischen Fachgespräch in der abschließenden dritten Runde.

In der ersten beiden Runden beschäftigen sich die Teilnehmer, über einen längeren Zeitraum hinweg, mit sehr anspruchsvollen Aufgaben von zu Hause aus. Im Regelfall empfehlen die Lehrkräfte oder die Fachschaftsleitung einzelnen Schülerinnen und Schülern die Teilnahme. Der Wettbewerb steht aber allen Interessierten offen.